YANN ROUGIER: INVESTIGADOR NEUROBIÓLOGO

Entrevista

Tengo 50 años, que cada día intento que sean sabios. Nací en el pueblo de
Nostradamus. Casado con una cirujana: dos hijos. En política soy de extremo
centro. Como médico y científico, sostengo que sin fe no hay curación. La fe
no es la religión. La religión es obediencia y rito; la fe es liberación. Y
la revelación está en ayudar a los demás. La ciencia del siglo XX ha logrado
añadir años a nuestra vida: la del siglo XXI debe concentrarse en añadir
vida a nuestros años.

- ¿Cómo?

- Con nutrición y ejercicio neurológico.

- ¿Me va a dar una dieta?

- Podría, pero es más importante que le recuerde que no me refiero sólo a
los nutrientes orgánicos, sino también a la nutrición relacional. Con los
años, nuestro cerebro ha acumulado experiencia y conocimiento…

- Si hemos vivido a fondo.

-… pero la mente no acumula contenidos fríamente: la emoción y la razón
son inseparables. Con los años, nuestras neuronas disminuyen, pero aumentan
sus interconexiones, y nuestras emociones son importantísimas, porque
intensifican esta red.

- ¿Mejoran el cableado de nuestro cerebro?

- Al envejecer nuestra red neuronal tendrá cada vez menos neuronas, pero más
enlaces: será más tupida. Y la intensidad y calidad de nuestras emociones le
dará intensidad y calidad a la red neuronal de nuestro cerebro. Esa calidad
emocional depende, a su vez, de nuestras relaciones afectivas.

- ¿Los afectos mantienen el cerebro joven?

- Literalmente es así.

- ¿El amor vence al tiempo y a la vejez?

- ¡Sí! Y por eso los que estamos enamorados tenemos mucha ventaja en
mantener joven nuestro cerebro e incluso en mejorarlo.

- ¿Cómo mantenerse enamorado?

- ¿No se prepara usted la jubilación ahorrando y con un buen plan de
pensiones?

- Bastante tengo con la hipoteca.

- Pues haga usted también una inversión afectiva en personas o incluso en
actividades grupales. Ese amor que, durante su juventud, usted deposita en
sus relaciones, le será devuelto cuando se haga mayor.
- ¿Cómo?

- Esas personas que usted ha querido, deberían aportar la intensidad a sus
emociones, que lo mantendrá a usted joven.

- “Deberían”, pero ¡hay tanta ingratitud!

- ¿Y qué? También asume usted riesgos cuando hace una inversión financiera
para la vejez. Enamórese, arriesgue, comprométase, emociónese, y vivirá más
y mejor.

- Pero las neuronas se mueren con la edad.

- Inevitable: cada día perdemos millones.

- Y los hombres, más.

- Sí, qué le vamos a hacer, pero todas las neuronas tienen una muerte con
esperanza: no mueren sin más, en realidad nuestras neuronas sufren apoptosis
que, en griego, quiere decir “caída de la hoja”.

- ¡Qué triste el otoño de la vida!

- Es una promesa, no un final. Las hojas mueren sobre el manto de la tierra
para alimentar a los árboles, y nuestras neuronas con la vejez hacen lo
mismo: mueren, pero en el lugar que ocupaban, dejan unos nutrientes de los
que se alimentan las neuronas que nos quedan. Y esos nutrientes les
proporcionan unas energías renovadas que van remodelando nuestro cerebro,
dotándolo de otras capacidades que no teníamos antes.

- ¿Qué nuevas capacidades?

- Las que hacen que exista, un tipo de inteligencia, acorde con los años.

- Pues relacióneme mente y edad.

- La inteligencia juvenil es más capaz de profundizar y especializarse:
tiene más neuronas. En cambio, en la madurez aumenta nuestra capacidad
relacional: podemos establecer infinidad de conexiones, que ni sospechábamos
en nuestra juventud. Tenemos menos neuronas, pero más y mejor conectadas.

- Y los años traen el placer de recordar.

- Y también la capacidad de poner las cosas en perspectiva y contemplarlas
desde una sabia distancia. Nos alcanza la madura virtud de la proporción, la
mesura y la tolerancia. Por eso el descubrimiento y la audacia son juveniles
y la contemplación y el juicio devienen placenteros atributos de la madurez

- Muy bonito, pero aquí y ahora ser viejo es una desgracia.

- Nuestra cultura desdeña las virtudes mentales de la madurez. Por eso
tenemos vergüenza de confesar nuestra edad, cuando, en realidad, la edad no
degrada nuestro cerebro, sino que tan sólo lo redefine.

- Necesitamos mentes de todas las edades.

- Una sociedad abierta y próspera necesita por igual cerebros jóvenes y
menos jóvenes. Recuerde aquello de que un poco de ciencia aleja a Dios, pero
mucha ciencia lo acerca. Lo que hace la madurez es acercarnos a Dios .

- ¿Y si uno es ateo?

- Me refiero a Dios, en el sentido de la irrenunciable aspiración a lo
absoluto de todo ser humano. La edad mental te proporciona más capacidades
para acercarte a él.

- ¿A usted le ha pasado?

- Nos pasa a todos. Cuando era más joven, mi vida era búsqueda: me acercaba
a un chamán indio, con el mismo espíritu con que fui a conocer a los
neurólogos de Harvard.

- ¿Y ahora?

- Ahora veo la relación entre lo que se investiga en Harvard y lo que sabían
los chamanes y percibo con más claridad cada día, que todo está relacionado.

- ¿Y los radicales libres que envejecen nuestras células?

- Llevo años investigando el envejecimiento celular y es una tontería
preocuparse por eso. Si quiere añadir vida a sus años y no sólo años a su
vida, cuide su cuerpo, pero también concéntrese en vivir a fondo, en
emocionarse, en amar y ser amado.

- Amemos más y comamos menos.

- Exacto. En los últimos 50 años nuestra dieta ha cambiado más que en los
últimos 50 siglos. Y todos esos cambios conducen al sobrepeso. Aprenda a
comer de sus abuelos.

CON EMOCIÓN: El doctor Rougier se apasiona al hablar del envejecimiento por
sus investigaciones sobre oxidación celular (los famosos radicales libres),
pero también porque ha demostrado que la emoción que pongamos en vivir
mantiene nuestros cerebros jóvenes. Rougier es el dietista oficial entre
otros del Arsenal, del Milan y del Mónaco, y ha declarado la guerra al mito
de las calorías: “Las calorías no existen - la acumulación de grasas y
nuestro apetito depende del índice glucémico de cada alimento”. Su guerra
al cálculo obsesivo de las calorías fantasma cautiva al auditorio de la
Tribuna de Natraceutical Group en Madrid, pero lo dejamos pendiente para
otra entrevista. Mientras, le prometo amar, emocionarme, mirar el índice
glucémico de lo que como y caminar cada día.

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